Vyspělý motor 6.3 V8 AMG disponuje výkonem 420 kW (571 k) při 6800 1/min, a SLS AMG je tak jedním z nejvýkonnějších sportovních automobilů ve své třídě [1].

Klíčové změny zlepšující výkon motoru zahrnují zcela nový systém sání, přepracovaný ventilový rozvod včetně vačkových hřídelů a použití výfukového systému z nerezové oceli s optimalizovaným prouděním.

Osmiválcový motor hbitě reaguje na pohyby plynového pedálu v celém rozsahu otáček. Přechod na mazání se suchou klikovou skříní umožňuje snížit zástavbovou výšku. Motor je tedy možné umístit níž, snižuje se tak těžiště automobilu což pozitivně ovlivňuje jízdní vlastnosti. Je možné dosahovat vyššího stranového zrychlení a podpořit tak dynamiku vozidla.

Díky systematickému zvyšování efektivity spalování motoru je spotřeba paliva u automobilu SLS AMG snížena na 13 l/100 km.[2]

Vidlicový osmiválec AMG objemu 6,3 l přenáší svou obrovskou sílu na zadní kola prostřednictvím nezvykle lehkého kloubového hřídele z uhlíkových vláken - podobně jako je tomu u závodních automobilů třídy C ze série DTM.

Převodovka je umístěna nad zadními koly (princip transaxle) a s blokem motoru je pevně propojena prostřednictvím pevnostní roury a kloubového hřídele z uhlíkových vláken. Výhody tohoto sofistikovaného řešení zahrnují pevné spojení mezi motorem a převodovkou a optimální opěrnou konstrukci pro vyvíjené síly a úrovně točivého momentu. Přenos výkonu umožňuje nová sedmistupňová dvojitá převodovka AMG. Systém se vyznačuje rychlým řazením bez přerušení hnací síly.